Il Salento
È la penisola che fa da “tacco” all’Italia. Inseriti tra i due splendidi mari Ionio e Adriatico, oltre 250 chilometri di costa, a volte bassa e sabbiosa, a volte alta e frastagliata. Il Salento comprende tutta la provincia di Lecce, immersa nel verde degli uliveti secolari, del tabacco e delle vigne, in paesaggi affascinanti dalle case bianche e dalle stradine tortuose.
Un pezzo di terra ricco di storia e tradizioni, che fa delle bellezze naturali e architettoniche, dell'ospitalità, dell’atmosfera magica, del sole caldo, del cielo blu e del mare cristallino, i suoi punti di forza e di orgoglio.
Galatone
Centro di epoca alto medioevale, ha conservato edifici di grande bellezza, come la chiesetta romanica di Santa Maria dell'Idro, del XII secolo, o il Palazzo Marchesale, antica sede dei feudatari di Galatone già dal XVI secolo. Il centro abitato conserva ancora qualche tratto di mura medioevali e una graziosa porta cinquecentesca, Porta S. Sebastiano. Scintillante esempio di arte barocca, la Chiesa del Crocefisso sovrasta l'omonima piazza: caldo e luminoso il prospetto, prezioso l’incontro tra il carparo e la pietra leccese.
Nei dintorni del paese, i ruderi del Castello di Fulcignano del XIV secolo, avamposto di una linea difensiva realizzata nel Salento meridionale dai Normanni, e un menhir in contrada Coppola, indizio di antichissimi insediamenti umani nella zona.
Gallipoli (14 km da Galatone)
Bagnata dal Mar Ionio, sorge sulla costa occidentale della penisola salentina, nel Golfo di Taranto. Gallipoli si divide in due zone: la "città vecchia" e il "borgo nuovo". Il suggestivo centro storico, ricco di costruzioni antiche e affreschi, sorge su di un'isola calcarea collegata alla terraferma da un ponte in muratura. Intorno al 1500 si costruirono le possenti mura di cinta per fronteggiare gli attacchi nemici, ridimensionate in altezza alla fine dell'800, costeggiano oggi la strada panoramica che, circondando l'intero isolotto, consente di godere di fantastici scenari.
Attraversando il ponte, si incontra la fontana greco-romana, la più antica d'Italia, e poi si entra nel "borgo nuovo", attraverso il Corso Roma, la via nevralgica della città che ospita molti negozi e strutture turistiche pronte ad accogliere le circa duecentomila presenze dei mesi estivi.
Lecce (25 km da Galatone)
Lecce è il Capoluogo del Salento. Lo storico Gregorovius definì Lecce "La Firenze del Barocco". Infatti è proprio il Barocco a caratterizzare il centro storico affascinando il visitatore con effetti cromatici e suggestioni dovuti principalmente all'utilizzo di un particolare materiale da costruzione: la "Pietra Leccese", una pietra dorata, dura, ma allo stesso tempo particolarmente malleabile.
Certamente uno dei simboli della città è la Chiesa di Santa Croce del 1549, nelle immediate vicinanze della Piazza Sant'Oronzo, centro e cuore vitale di Lecce. Gli amanti dei giardini possono, invece, immergersi in quelli della Villa Comunale, situata sempre nei pressi della Piazza. Tutti i palazzi della città offrono al visitatore un’immagine di prosperità e ricchezza, con decorazioni di stile Barocco con loggiati e colonne.
Porta Napoli è l'accesso naturale alla città vecchia, entrando da Nord: da qui si ramificano le strade più importanti su cui si affacciano imponenti palazzi del Settecento. Fuori da Porta Napoli si ammira la stupenda e complessa scenografia dell'Obelisco. Una tappa obbligatoria è la visita del Duomo e della Piazza omonima, dove ancora una volta il visitatore è colpito da un'architettura imponente, che lo accompagna per tutto il tragitto fino a Piazza Sant'Oronzo.
Otranto (40 km da Galatone)
La città di Otranto, detta "Porta d'Oriente", è sita a sud dell'Adriatico, nel punto più orientale d'Italia, e si affaccia nello stretto che da essa prende il nome di Canale d'Otranto. Antico capoluogo della terra d'Otranto (che comprendeva le attuali province di Lecce, Brindisi e Taranto), si mostra con il suo fascino orientale ai numerosi visitatori che ogni anno affollano la zona.
Malgrado le numerose distruzioni subite, conserva un nucleo storico molto ben definito, suggestivo per l'aspetto meridionale delle sue case dipinte a colori vivaci, e chiuso nella cinta delle fortificazioni che si affacciano sulla sponda meridionale del porto naturale. Da visitare la bellissima Cattedrale del 1088, decorata con elementi bizantini romanici e gotici: particolari il misterioso mosaico che raffigura l’albero della vita, le sette teche con i resti degli 800 Martiri di Otranto (assassinati dai turchi sul colle Minerva per aver rinnegato la fede islamica), e la cripta del XI secolo di grande valore storico artistico.
Santa Maria di Leuca (57 km da Galatone)
Tra Punta Meliso e Punta Ristola, dove l'Adriatico si fonde con lo Ionio, sorge la perla dell'estremo lembo d'Italia, tra scogliere e piccole calette di sabbia. Le numerose grotte sono di grande interesse storico e naturalistico, e i fondali marini sono un vero e proprio paradiso per il turismo subacqueo.
La posizione geografica della città, favorendo il contatto con diverse popolazioni mediterranee, ha sviluppato una cultura ricchissima che si rispecchia nelle splendide ville dai nomi esotici e nelle loro torrette e motivi moreschi.
Santa Maria di Leuca consente al turista di ripercorrere una lunga storia di fede dove s'intrecciano ricordi cristiani e pagani. Esempio emblematico è il Santuario De Finibus Terrae, risalente ai primi anni del cristianesimo e costruito probabilmente su un antico tempio della dea Minerva. Una scritta all'ingresso del santuario testimonia il passaggio dal passato culto pagano al cristianesimo. Secondo la leggenda popolare, la visita al santuario è il primo passo per accedere al Paradiso. |
